Передостанній тур першого етапу чемпіонату може достроково визначити всіх учасників майбутнього «Фіналу чотирьох».
Попри досить оптимістичні передсезонні прогнози стосовно безумовного лідерства «Житичів» та «Політехніка-Одеса», насправді жодна з цих команд на даний момент участі у майбутньому «Фіналі чотирьох» собі не гарантувала. Більше того, одесити взагалі опинилися у незавидній ситуації, коли лише перемоги в усіх заключних матчах першого раунду національної першості таки забезпечать їм місце у квартеті найсильніших. Утім, претендентів на потрапляння туди поки що вистачає. Переконайтеся самі, оскільки нині шістка лідерів у таблиці має наступні показники: «Новатор-2-Прикордонник» - 10 перемог і 28 очок (після 10 матчів), «Житичі» - 8 перемог і 26 очок (10), «Локомотив-ХДВУФК №1» - 8 перемог і 24 очки (10), «Олюртранс» - 7 перемог і 22 очки (11), «Булава» - 7 перемог і 20 очок (11), «Політехнік-Одеса» - 6 перемог і 20 очок (10).
Отже, в анонсованому турі, матчі якого заплановані на 23-24 лютого, особливого значення набувають, зокрема, протистояння «Новатор-2-Прикордонник» - «Локомотив-ХДВУФК №1», «Житичі» - ВК «Бахмут-ШВСМ», ВСК «МХП-Вінниця» - Олюртранс» та «Політехнік-Одеса» - «Булава». Що цікаво, у першій парі харків’яни мають шанс перервати 10-матчеву переможну ходу хмельничан у турнірі, проте «Новатор-2-Прикордонник», швидше за все, все одно залишиться на вершині турнірної таблиці, оскільки в іншому поєдинку туру зустрічатиметься з КП ВК «Дніпро», чиї досягнення на сьогодні відверто не вражають. «Житичі» ж мають чудову нагоду закріпитися на «чистій» другій позиції. Ну, а «Політехнік-Одеса», в разі поразки від «Булави», зведе свої шанси на потрапляння до «Фіналу чотирьох» до максимально мізерних. Отже, у підопічних Євгена Бородаєнка не залишається вибору, тут уже або – або. Втім, нещодавній виступ одеситів у «Фіналі чотирьох» Кубка України показав їхню спроможність боротися на рівних навіть з визнаними авторитетами Суперліги. Інша річ, що це їм вдавалося лише епізодично...
Ну й, нарешті, «Олюртранс». Команда під керівництвом Юрія Гупала та граючого тренера Володимира Лисобея у поточному сезоні кинула головним фаворитам серйозний виклик, і зараз дуже близька до того, щоби остаточно закріпитися у четвірці найкращих. А там уже – боротьба безпосередньо за медалі...
До речі, за певних обставин, якщо «Житичі», «Локомотив-ХДВУФК №1» та «Олюртанс» наберуть у звітному турі максимум очок, до учасники «Фіналу чотирьох» стануть відомими достроково. Втім, щось таки підказує, що інтрига збережеться до кінця, і поєдинки заключного 7-го туру першого етапу чемпіонату не перетворяться на пусту формальність.